La fragata con la que comenzó la Flota del Báltico
La historia del «primogénito de la flota»: desde la idea de Pedro el Grande y el nacimiento del nombre Shtandart hasta su servicio, conversión en museo y la pérdida del casco original.
La historia de un nombre y de una gran transformación marítima
En 1702, por decreto del zar Pedro y orden del gobernador Aleksandr Ménshikov, comenzó en el astillero de Olonets la construcción de barcos para la flota rusa. El buque insignia fue la fragata Shtandart, a la que Pedro llamaba «el primogénito de la flota».
Cómo nació el nombre Shtandart
Tras los éxitos militares de Rusia en el sur, Pedro quiso abrir una ruta comercial hacia Europa a través del mar Báltico. El país necesitaba una flota para proteger sus territorios bálticos y el comercio. Durante la Gran Embajada, Pedro estudió construcción naval: en Ámsterdam se construyó y botó especialmente para él la fragata Pedro y Pablo, para que pudiera observar todo el proceso.
La escuela neerlandesa se basaba principalmente en conocimientos prácticos transmitidos por los maestros, mientras que la inglesa recurría a cálculos y métodos de diseño más formalizados. Después de cinco meses en Holanda, Pedro pasó otros cuatro meses en Inglaterra, trató con constructores y almirantes y contrató a unos 500 especialistas para el servicio ruso.
En 1703, Pedro modificó su estandarte: a los mapas de los tres mares rusos añadió un mapa del Báltico. El primer barco de la Flota del Báltico recibió el nombre de la nueva bandera.
La fragata se construyó en el río Svir
Los barcos destinados a proteger el puerto y las rutas comerciales del Báltico se construían en los ríos Sias y Svir. El astillero de Olonets estaba situado en el Svir, cerca de la actual Lodeinoye Pole. El trabajo comenzó literalmente en campo abierto, mientras se construía al mismo tiempo el propio astillero. Allí se terminaron los primeros diez buques en cinco meses.
El mayor era el Shtandart, armado con 28 cañones. Se inspiró en el yate Royal Transport, regalado a Pedro por Guillermo III el 14 de marzo de 1698. Maestros neerlandeses e ingleses trabajaron junto a aprendices rusos. La construcción del barco del zar fue confiada al maestro neerlandés Wybe Gerens, que ya había trabajado en Vorónezh y Arcángel.
Los planos de Pedro no se han conservado. El historiador Víktor Krainiukov reconstruyó el aspecto del barco a partir de documentos del astillero de Olonets y otros materiales de archivo.
Calado neerlandés y aparejo inglés
El diseño combinaba rasgos de dos tradiciones. Los barcos neerlandeses eran anchos, de fondo plano y poco calado, lo que facilitaba la navegación en aguas someras. Los buques ingleses ceñían mejor el viento: tenían cuadernas más afiladas, una quilla más marcada y un aparejo más alto.
Pedro quiso unir las cualidades más adecuadas de ambas escuelas: poco calado para el golfo de Finlandia y un aparejo alto y esbelto de estilo inglés. El plano de formas reconstruido muestra las líneas completas del casco y una popa más elegante.
De Olonets a San Petersburgo
Pedro participó personalmente en la construcción y permaneció en el astillero de Olonets desde el 21 de julio de 1703. La fragata fue equipada con mástiles y velas en solo dos semanas. El 8 de septiembre de 1703 partió hacia San Petersburgo con un cargamento de cañones de las fábricas de Olonets. Su primer capitán fue Pedro Mijáilov, el nombre que utilizó el zar durante la Gran Embajada.
«Conservar para siempre»
En 1711, las prisas de la construcción y el uso de madera sin curar comenzaron a afectar al casco: el barco se había deteriorado y fue puesto en dique para una reparación profunda, en la que se sustituyeron partes del forro y de las cuadernas. Tras la renovación, el Shtandart continuó en servicio.
En 1719, Pedro ordenó conservarlo para siempre como primogénito de la flota y monumento del arte naval. El barco fue amarrado en el canal de Kronverk y convertido en museo. Sin los cuidados necesarios, se deterioró rápidamente. En 1727, una comisión de Catalina I decidió izar y restaurar el casco, pero los cables cortaron literalmente en pedazos el buque debilitado por el tiempo. El antiguo Shtandart fue desmantelado; un decreto de Pedro ordenaba poner la quilla de un nuevo barco en memoria de su nombre.
El nombre del barco regresó al mar
Casi tres siglos después, un equipo de entusiastas construyó una réplica histórica plenamente operativa.